第五十七章、长夜漫漫（1/ 2）
东华门，两名身穿麒麟服的中年人气势汹汹的穿过内金水河，一路向北行来。
路上所遇宫人见了二人都躬身行礼，二人神态倨傲，不理不睬，唯有眼中怒火看得宫人心悸。
这二人便是慈寿太后的两个亲弟弟，寿宁侯张鹤龄与建昌侯张延龄，弘治帝专宠张太后，张氏一门荣宠至极，这二位也被惯得嚣张跋扈，说难听点，被他们踩过的地方连草都不长。
转过御药房，一个青年宦官对着二人恭敬施礼，“奴婢张雄见过二位侯爷。”
张鹤龄从鼻孔“嗯”了一声，算是招呼，脚步不停，继续奔往仁寿宫，平时心情好或许会寒暄几句，可今日不同，自家儿子被人打了，想想昨天晚上儿子捧着猪头般的脑袋回来的样子，他现在都心疼。
可这张雄仿佛不识时务般跟着二人，“不知二位侯爷要去哪儿？”
“我们哥俩要去哪儿轮得到你这奴才管么！”张延龄比自己哥哥脾气还暴躁，当即喷出一句。
“奴婢不敢，”张雄依然脸上带笑，“只是二位侯爷何等尊贵，若是身前没个引路的，怕是失了威风体面。”
这话说得熨帖，二位侯爷听着舒服，张延龄也放缓了语气：“你叫张雄，在宫里什么差事？”
“奴婢现为长随，在司礼监当差。”张雄低眉顺眼地答道。
一般人对宫里的阉人统称太监，可“太监”这一职位不少内侍一辈子都到不了，从杂役火者做起，当差、长随、奉御、监丞、少监，再往上，才是内宦职场生涯的顶峰“太监”，当然即便成了太监也分三六九等，淘宝掌柜怎么着也不等同于马云。
“这么个伶俐人才做了长随，王岳那老狗还真不懂用人。”张延龄讥笑道，他们兄弟两个当年连皇帝帽子都敢顶脑袋上比量，说话从来没什么忌讳。
“司礼监的几位祖宗自有打算，奴婢不敢置喙。”张雄自始至终垂头看着靴尖。
“唷喂，懂事啊，哪天我们跟太后说说，升你做太监得了。”张延龄拍着张雄肩膀，嘻笑道。
张鹤龄咳嗽一声，扫了自己这个成天没个正行的弟弟一眼，沉声道：“太后可在宫里？”
“太后昨晚上忙了半宿，如今该是醒了。”
“昨晚上宫里出了什么事么？”张鹤龄疑惑问道。
“没什么大事，只是打了一个叫丁寿的锦衣卫佥事。”张雄陪着笑脸。
张鹤龄脚步一停，咬牙切齿道：“丁——寿！”
张延龄凑到自家哥哥身前，“哥，那个打了宗说的不就是……”
挥手止住自家兄弟的话，张鹤龄转向张雄，“太后为什么打他？”
“还不是些狗皮倒灶的事情，那小子步入官场才几天啊，又是穿宫腰牌，又是当钦差的，这满树的枣儿就红了他一个，我们宫里面的人没少议论他。”张雄絮絮叨叨，发泄着牢骚。
张鹤龄眼中寒光一闪，“噢，不知都怎么议论的？”
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仁寿宫寝殿内，张太后慵懒地坐在妆台前，周边宫女如同蝴蝶般穿梭不停，身后四名宫女捧着头油、香精及各种梳洗用具，一名宫女正用犀角梳篦为她梳头。
“禀太后，寿宁、建昌二位侯爷求见。”宫外侍从的小内侍进来禀报。
“他们哥俩来了？”张太后对着正面铜镜看了看，又从两侧宫人举着的镜子里瞅了瞅后脑发髻，满意地点了点头，随口道：“叫他们进来吧。”
张鹤龄兄弟大踏步走进宫内，隔着扇屏就嚷嚷起来，“太后，我们老张家被人欺负啦。”
大嗓门吓了张太后一跳，嗔怪道：“什么事儿一惊一乍的，谁能欺负你们，谁敢欺负你们，进来说话。”
张鹤龄见了姐姐大放悲声，“太后，宗说被人打了。”
“宗说被打了？谁打的？伤得重不重？”一听自家侄子被人揍了，张太后勃然变色，连声问道。
“被抽了好几个巴掌，脸肿得不成样子，太后，您说宗说这孩子长这么大，我什么时候舍得动他一手指头，好不容易拉扯大却被外人给打了，姐姐，您要给我做主诶。”说到动情，寿宁侯眼泪都下来了。
“这么大人了，哭什么鼻子，到底是谁打的？”自家弟弟半天说不到正题，太后焦躁问道。
“是个叫丁寿的锦衣卫。”
侍立在一旁为太后梳头的宫女听了丁寿名字便是一惊，眼珠一转便悄悄退了下去。
“丁寿？”太后一副不相信的样子，“是不是弄错了，这小子一向乖巧懂事，怎会做出此等狂悖无礼之举？”
一听姐姐还为那小子辩解，二位侯爷更觉委屈，张延龄大叫道：“怎会弄错，昨夜宗俭和宗说在一起，眼看着他被打的，可怜宗俭现在还被吓得六神无主，姐姐诶，您这两侄儿都被这小子欺负了，他眼里哪还有张家，哪还有您啊！”
“昨夜？在哪儿打的宗说？因为什么打的？”张太后隐约觉得不对。
可怜天下父母心，自己儿子在青楼争风吃醋挨打也不是什么光彩事，张鹤龄生怕弟弟说漏了嘴，抢声道：“在一处酒楼，几个臭小子在一起借酒闹事，打了侯府的人，宗说就带了人去拿人，结果锦衣卫横插一脚，那个什么丁寿就把他给打了，我那可怜的儿诶！！”
与昨夜的事两相对照，张太后就了然那几个臭小子里八成有自己儿子，丁寿护驾心切，打了张宗说，不过说一千道一万，挨打的总是自家侄儿，若不惩治他一番，这两个弟弟就不会罢休。
张太后正琢磨怎么收拾丁寿时，身边宫女捧着一个朱漆托盘盈盈拜倒，“太后，这是内府新赶制出的一批首饰，您看可还中意？”
太后扭身看去，托盘上尽是珍珠首饰，连那赤金璎珞上都是明珠点缀，“怎地都是珠饰？”张太后拾起一支珠花问道。
“这都是前些日子得的那些东珠所制，”宫女看着太后手里那支珠花笑道：“太后好眼力，这枚珠花金丝缠绕，单就上面这十数颗珍珠个个珠圆玉润，胜过内府珍藏。”
太后想起丁寿回京曾送了一批东珠过来，这小子这么有孝心，倒还真舍不得重罚了，扭头见张延龄抻着脖子往盘子里瞅，不由笑骂道：“堂堂一个侯爷，就这么见不得好东西，都拿走吧。”
“谢太后。”张延龄颠颠跑过来，接过托盘时，见这宫女清秀俏丽，不由伸手在那笋芽般的玉指上摩挲了一下。
宫女羞红脸颊，匆忙抽手，张延龄嘻嘻一笑，扭身见太后瞪视他一眼，他也不以为意，先帝在时他直接把宫女上了，不还好好的，何况现在做皇帝的还是自己外甥。
见自家兄弟那副没出息的样子，张太后心中不满，忍着气道：“说起来这些珠饰也都是丁寿呈献的，便算他的赔礼了，回头再好好训斥他一番，这事就过去了。”
张鹤龄一听就炸了，“太后，那丁寿殴打皇亲，怎么就这样轻描淡写的放过了，国法何在？”
你还好意思提国法，张太后好悬没笑出来，“这些年你们干的那些事儿国法就容得下了，朝中参你们的奏本摞起来都够盖一座乾清宫了，你们是皇上的亲舅舅，他是皇上的近臣，你们本该多亲近亲近，一起辅佐皇上，何必窝里斗，让人看笑话。”
张鹤龄气鼓鼓道：“姐姐您还真宠爱那小子！”
张太后未听出话中酸意，轻笑道：“那小子心思活泛，整日逗人开心，我确实有几分喜欢。”招手让身边宫女继续为她上妆。
“那您知道外面人都是怎么说这小子的么？”
宫女从一个白玉盒子里取出红蓝花汁凝结而成的口脂帮太后妆唇，张太后抿着唇，含糊问道：“怎么说的？”
张延龄快嘴说道：“那小子执掌天子亲军，出入后宫毫无避讳，怕有秽乱宫闱之嫌，长此以往，难保不会重演天宝年间九姓杂胡故事……”
哗啦啦一阵响，太后将妆台上的瓶瓶罐罐一股脑儿地拨到地上，各种胭脂水粉和香精混合在一起，浓郁的香味弥漫宫室。
太后羞恼地站起，指着二张气得说不出话来，周边宫人慌忙跪倒请罪，两位侯爷则一脸错愕，不知怎么太后姐姐就发了这么大脾气。
“他是安禄山，哀家是谁？杨玉环么？”太后高耸胸脯起伏不定，冷笑道：“哀家倒是想做那亡国祸水，可惜身边没个好兄弟能成杨国忠。”
“你们两个不成器的家伙，整日里在外为非作歹，进宫来不是奏封请赏就是躲祸避灾，先帝时我为你们费了多少唇舌，而今倒好，朝臣没开口，你们倒是把我比作杨玉环了，告诉你们，哀家倒还真想收了这个干儿子，至少他比你们贴心！”张太后想起这么多年为这两兄弟操的心，与弘治皇帝吵的架，愈发觉得心塞委屈，对着身边宫女道：“翠蝶，赶他们出宫，告诉宫卫，今后不要什么人都给放进宫来。”
二张不住告饶，还是被内侍们哄了出去，那名唤翠蝶的宫女再度进殿，见宫人都已撤出，只有张太后孤零零地坐在镜前。
“太后，二位侯爷也是有嘴无心，您不必心郁，免得损伤凤体。”翠蝶柔声劝道。
“说起来都是哀家纵容太过，自种恶果啊！”张太后摇头叹息，随即话锋一转，“翠蝶，你说哀家怎么惩戒那个姓丁的小子？”
翠蝶心中一惊，讶异道：“您还要处置丁大人？”
“毕竟是他害得哀家姐弟失和，不收拾一下他怎么消得了这口怨气。”太后发了狠话，却没带怒意。
“太后圣心烛照，早有先见之明，昨夜里不是已经惩治过了么。”翠蝶掩唇轻笑道：“听宫门禁卫说，丁大人被抬出去时哭天抹泪，不像个昂藏武夫，倒像个……”
“像什么？”太后好奇问道。
“像个娇滴滴的小娘子。”
太后失笑，朱唇轻轻吐出一个字：“该。”
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被赶出宫的二位侯爷晕头转向，好一阵子才找到北，自打他们姐姐做了太后，他们从没受过这种待遇，一向是在宫里看上什么拿什么，在宫外看上什么要什么，怎么今天就失了手呢。
“哥，我们今天说错话了么？”建昌侯爷摸不着头脑，问着自家兄长。
张鹤龄铁青着脸：“咱们哥俩让人给坑了。”
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“干爹，儿子已经按照您老的吩咐做了，刘瑾说您的心意他记下了，以后定有厚报。”
紫禁城一处不起眼的宫院内，萧敬眯眼靠在一张躺椅上，张雄跪在他脚边，一边为他捶腿一边说道。
萧敬轻轻点了点头，表示知道了。
张雄偷眼看了他一眼，欲言又止。
萧敬仿佛察觉了他的心思，“有什么话，说吧。”
“儿子有一事不明，以您老在宫里的地位资历，何必要向刘瑾卖好。”
萧敬微微睁眼，看了自家干儿子一眼，叹息道：“干爹一把老骨头了，在宫里什么没经过，早已看开了，如今只不过是为你们这些猴崽子的将来谋一条出路。”
“儿子谢过干爹，”张雄恭敬地磕了一个头，又疑惑问道：“难不成您老觉得王公公他们斗不过刘瑾？”
“现而今还不好说，刘瑾得势的时间太短，夹袋里拿得出手的人物不多，一个刘宇还被撵出了京城，他如今外抗朝臣，内斗司礼监，全凭着厂卫张目，圣眷在身，可皇上毕竟年轻，若是内外勾连，铁了心豁出去办他，哼哼……”萧敬摇了摇头，掰着满是老人斑的手指算计，“王岳自怀恩后便在宫里掌权，根深蒂固，与朝中大臣相交甚密，刘瑾比不得，但他失了东厂，便成了聋子瞎子，想单靠司礼监，是挽不回颓势的。”
“干爹是说，他们二人谁要想得势，除了圣眷，便是在厂卫上下功夫了。”张雄试探问道。
萧敬满意地点了点头，“小子，有点儿眼力……”
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东厂。
小院格局朴素，布置典雅，唯有几处花圃奇花盛开，郁郁花香引得彩蝶蹁跹，往复流连。
落日余晖越过院墙，静静地照在院中石桌上，一人坐姿娴雅，白衣飘飘，身旁供春紫砂壶水汽袅袅，对着进来的丁寿，便是微微一笑。
丁寿自顾坐在他的对面，一杯香茗随之而至。
“丁兄贵客临门，某以茶代酒，聊表寸心。”
身披霞光，白衣如雪，折扇轻摇，衣带当风，眼前人仿佛与这缥缈茶气和圃中花香融为一体，涤人心尘，让原本兴师问罪而来的丁寿有些失神。
“白兄……昨夜辛苦。”丁寿憋出这么一句话。
“为督公效力，分属应当。”白少川细语轻声。
“白兄可有什么要对我说的？”
“没有。”白少川云淡风轻。
“白兄当知，破云燕郭彩云与在下有些纠葛。”
“昨日在东厂门前已经知道了。”白少川嘴角噙笑。
轻吁口气，丁寿耐着性子道：“昨日之后郭彩云行踪不明，白兄若知下落还请告知，免得在下良心不安。”
折扇舒展，挡住大半脸庞，露出的一双俏目隐含嘲弄之色，“你——会么？”
本来不会，可东厂大门外站着的三个小丫头逼着就会了，“听闻白兄昨夜救回一个女子，可否赏面一见？”
白少川没有否认，眼帘低垂，“谁说的？”
丁寿语塞，常九千求万恳就差下跪地求自己别提他名字，这小子出使朝鲜一路尽心，真不忍心把他卖了。
“丁某难得来一次，白兄便在室外待客么？”
“室内逼仄，难待贵宾。”白少川端起茶杯，小指微翘，手如兰花，官窑细白瓷的茶杯与白玉般的手掌相比，竟黯然失色。
“你我兄弟，没那么多讲究。”丁寿起身，举步来到房门前，抬手推门。
“迄今为止，擅闯我房间的人还没一个活着。”白少川闭目细嗅茶香，唇角微扬，“勿谓言之不预。”
丁寿面露不信，手掌缓缓靠近房门。
白少川面色沉醉，仿佛沉浸茶香之中。
在手与房门将碰未碰之际，丁寿倏地抽手大笑，“君子不强人所难，不进就不进。”
白少川双目微睁，浅啜一口香茗。
丁寿走近，正色道：“郭家姐妹很是担心彩云姑娘的安危，白兄若知，请不吝见告。”
“丁兄若是信我，就请转告二位郭姑娘，彩云姑娘一切安好，只是受了惊吓，暂时不愿与她们相见。”白少川肃容道。
四目相对，少顷，丁寿便是一乐，“对白兄有什么信不过的。”忽然身子一矮，注视白少川双眼，“刚才是在诈我，对不对？”
白少川凝视他片刻，眼角漾起一股笑意，丁寿得意道：“你果然是在诈我，”直起身形，拍了拍他的肩头，“改日再一起泡汤。”
一个番子捧着一个包袱跑了进来，见了二人行礼，“属下见过三铛头、四铛头。”
“干什么跑得呼哧带喘的？”丁寿喝问道。
“三铛头吩咐属下买的女人衣裳。”番子举起包袱道。
丁寿意味深长地看向白少川，白少川眼神晶莹清澈，毫不避让。
丁寿哈哈一笑，出门而去。
白少川含笑低眉，只有那个番子不明所以。
一只紫色蝴蝶挥动翅膀，穿过花圃，落在了适才丁寿未碰的房门上，突然翅膀一阵抖动，直直坠落尘埃……
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“你就这么回来了？”
东厂大门外，郭依云杏眼圆睁，喝问道。
“彩云姑娘不愿见你们，我有什么办法。”丁寿耸肩。
“这都是白少川一面之词，你又未曾见到小妹，怎知她不愿见我们？”
“我信他。”丁寿回得干脆利落。
“你……”郭依云怒道，“分明你们官官相护，欺瞒我等。”
“郭二小姐，你若是觉得有冤，刑部、大理寺、都察院、顺天府都可以去告状，若是还觉不足，我也可以带你去寻登闻鼓。”丁寿也是一肚子气，托着一个烂屁股东跑西颠一整天，连一句好话都听不到，这不里外不是人么。
“你还敢说，小妹的事你也难辞其咎，你……”让出身绿林的郭依云去告御状，这事儿他敢说，钻云燕也不敢去做，气愤难当的二小姐抽出宝剑就要砍人。
“依云姐姐，丁大哥带伤劳累一天，有目共睹，要是故意欺瞒，又何必带我们到东厂来。”骆锦枫紧着劝解。
“二妹，如今好歹知道了小妹下落，几方印证小妹也是有惊无险，待过几日再来看看。”郭飞云苦口婆心劝道。
“你们……你们怎么都帮着他！？”郭依云一跺脚，委屈地扭头就走。
“丁大人，此番援手之德，改日登门拜谢。”郭飞云看着丁寿也觉尴尬，不多停留，追赶郭依云而去。
骆锦枫柔声道：“依云姐姐心直口快，丁大哥不要介意，我替她给你赔罪了。”
“锦枫无须揽罪上身，这事与你无关，只是你要劝劝郭姑娘，他若想寻仇，尽可来丁府，绝不要私闯东厂，这里面高手如云，即便是我，也未见得全身而退。”丁寿指着东厂高墙道。
“锦枫晓得了。”骆锦枫惊觉，赶忙去寻那两只燕子，郭飞云还好说，郭依云保不齐真能干出这事来。
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甫进丁府，贻青便迎了上来，不待她开口，丁寿就问道：“我让常九带回那人呢？”
贻青面色古怪，“还在厨房。”
府中的厨房除了给主人宾客预备饭食的小灶，还有给下人做菜的大灶，再加上储存食材的库房等等单独占了一个院子，平日里忙活起来也是热气蒸腾，大汗淋漓，可如今这十几个人都围在一间厨房外，盯着屋内的一幕。
一个瘦骨嶙峋的男子披着头发，裹着一件不合身的绸袍，赤足蹲在一条长凳上，抱着一只肥鸡，桌上地面散落着无数鸡骨，那人眼看也是吃不下了，却仍是勉力将一块撕下的鸡肉缓缓送向口中。
还未及口，便被一只手拦住，“行了，六儿，适可而止吧。”丁寿缓缓走到屋子另一面，顺手用锦帕掩住鼻子，虽说让常九把他浸到河水里洗了半天，又把那身脏衣服扔掉，但丁寿还是忘不了初见时他身上那股臭味。
“二爷，小的以为再也见不到您了。”曾经的丁鹤长随，丁家管事，王六扑通跪倒，身子一折，“嗷——”，方才吃的顶到嗓子眼里的食物又吐了出来。
丁寿没好气地问厨房下人，“你们到底给他吃了多少？”
厨房大掌勺怯懦道：“怕伤了胃，没敢给他多吃，可这位爷把小姐给您熬鸡汤的五只鸡都吃了，拦都拦不住。”
行，长今这番苦心算是白费了，鸡汤和鸡肉都被吐出来了，丁寿挥手让他们赶紧收拾。
换了间屋子，丁寿看着手足无措的王六，“六儿，好歹卷了家里那么多银子，怎么混到这地步？”
王六又要冲上前抱腿哭诉，被丁寿嫌弃地一脚踢开，他坐在地上呼天抢地道：“二爷，小的冤枉啊，小的看二位爷离家不归，心中担忧，就想着自去寻找，又怕夫人不许，才自作主张搜罗了盘缠，出门寻人。”
丁寿缓缓走近，弯腰道：“这么说，你还是一片忠心咯？”
王六小鸡啄米地连连点头，“小的是家生子的奴才，没有老爷和大爷，哪有小的一家活路，小的良心就是被狗吃了，也干不出背主的事儿来。”
“嘴皮子还是这么溜，”丁寿轻笑，“说得我都差一点信了。哎呀，按大明律法，以奴欺主，流刑千里……”
“二爷……”王六惊惧。
“锦衣卫这里没那么麻烦，四十八套酷刑，你能撑得住几套呢？”丁寿仰头，作盘算状。
“二爷开恩啊！”王六眼泪鼻涕糊了一脸，膝行着爬过去求饶。
丁寿又是一腿把他蹬开，王六一个翻身，又爬了过来。
“咦？”丁寿刚才那一腿已经用了几分力气，王六竟能快速爬起，身上还隐有反震之力，“六儿，你练了功夫？”
王六不答，只是一个劲儿叫着“二爷开恩”，攀着他腿哭嚎。
“行了，六儿，刚才吓唬你的。”丁寿不耐道。
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