第一章沼泽猎手（1/ 2）
“外婆！外婆，您不要死啊！呜呜呜……”两个小孩，大男孩子的十来岁，小的女孩八、九岁，在一间小茅草屋中，扑在一位奄奄一息的老人身边，大声哭喊。
大声喊叫似乎起了一些作用，老人那原本已经流下浑浊泪水的眼睛又勉强睁了睁。她动动手指，想要抚摸两个孩子的头，但实在没有力气挪动分毫。
终于，老人用尽最后一丝力气，对男孩说道：“天羽，你照顾好妹妹。以后遇到什么困难，就去找乡亲们帮忙。”
“我不要找他们帮忙，我只要您，我只要您！”男孩剧烈地摇着脑袋，他不敢想象失去外婆的生活。
“孩子，”老人有气无力，喃喃说道：“每个人都有一条路，走到头，就没了。外婆的路到头了……”
老人慢慢把眼睛合上，用极细微的声音说道：“天羽啊，其实你妈妈……”
“啊？”男孩一下子愣住！他从小到大，从来没有听外公外婆主动提起过妈妈的事，只要他问，两位老人准不高兴！外公临走的时候，硬是半个字也没提起过两个孩子妈妈的事。现在外婆即将离世，忽然提到，怎么不令他激动万分！？
“其实你妈妈，不是……”
“不是什么？外婆，她不是什么！？”男孩大大的眼睛旁边挂着经营的泪珠，一颗小心脏剧烈跳动，生怕遗漏半个字的消息。
老人的嘴巴张了张，忽然脸上浮现出笑容，脉搏永远地停止了跳动。
“外婆！”两个孩子放声大哭！
“哥哥，哥哥，外婆死了，以后咱们怎么办啊？咱们怎么活呢？”小女孩一边抹眼泪，一边摇晃着哥哥。
听到妹妹的话，男孩忽然不哭了。他擦干净眼泪，抱住呆呆愣愣的妹妹，对她说道：“小叶子，你不要怕，外婆不在了。以后我照顾你，我会捕鱼，会捉兔子。有我在，不会让你挨饿的。”
“嗯！”小叶子看着哥哥，仿佛这个叫“蒋天羽”的男孩一下子变成了她的保护神。
在乡亲们的帮助下，蒋天羽和妹妹小叶子把外婆的遗体装进一口棺材，在村边公墓把她和外公葬在一起。
蒋天羽带着小叶子规规矩矩地在外公、外婆坟前磕过头，又向帮忙丧事的乡亲们依次磕头。大家纷纷安慰兄妹两个，摇头叹息一阵，还是各自回家。只剩下一个人没有走，这个人是村里的长老之一，他平时教给十里八乡孩子们读书识字，世界风貌的常识。这人姓罗，名叫罗浩，蒋天羽平常跟他叫“罗叔”。小天羽跟着罗浩学习知识，还有两年，就满十二岁，修完学业。按照末世惯例，男孩子到十二岁以后，就可以谋一份职业了。
不过，恐怕蒋天羽从十岁起，就要承担生活的压力，这个学，怕是上不成了！
“罗叔，我和小叶子以后恐怕不能到您那里上学了。”孩子憋红了脸，小声和老师说道。
罗浩叹了口气，伸手抚摸着蒋天羽的小脑袋，“天羽，学还是要上的。你俩至少都要上到十二岁。”
“可是我……交不上学费了。”孩子的声音几不可闻。
“你还小，不要想那么多。”罗浩稍顿，忽道：“对了，你挺擅长捉鱼、逮兔子，不是么？”
“嗯！”小天羽一听这话，精神振奋起来。他从小就喜欢捉鱼摸虾，掏乌龟蛋、灌老鼠窝，无一不灵，有时候的收获甚至比精于此道的大人还多！因此村里人都叫他“小猎手。”其实，蒋天羽除了喜欢捕猎之外，他还有一个特别的天赋。他似乎从小就能和鸟**流！有此一条，他往往知道哪片水有大鱼，哪个窝有老鼠。不过这个天赋有点接近妖异，外公外婆从小就严令他不得外泄半个字。所以，村里没人知道。现在罗叔提起小天羽最擅长的事，孩子仿佛看到一丝希望，“罗叔是不是想？……”
果然，罗浩对他说道：“我知道你是个要强的孩子。我教书呢，也不会免费。这样，你每星期送给我一只兔子，或者一条大鱼，当做你和妹妹的学费，如何？”
“真的！？”少年预感成真，他眼中闪起光亮。兔子和大鱼对他来说，根本不成事。别说一个星期，就算一天一条，都交得上！
蒋天羽虽然小，但他还是知道这是罗叔照顾自己。他心里记下罗叔的恩情，从此后小天羽上午读书识字，下午捕鱼猎兔。不但交上学费，兄妹两个还能吃得饱饱的。
两年的时光匆匆过去，蒋天羽如期完成学业，他终于可以正式选择一门职业来养活自己。这个职业不用选，老天早就给他备下了。那就是让他成为一名沼泽猎手。不要看刚刚入行，蒋天羽的成绩可不错。他虽然年纪小，但人机灵，又有“天赋”帮忙，所以往往满载而归！
这天，兄妹两个吃过午饭，蒋天羽整理猎手用的工具，而小叶子在窗边****地写着作业。
只一会功夫，她就写不下去了。
“哥哥！哥哥！我们去钓鱼吧！”小叶子扎着两个弯弯的小辫子，笑着，忽闪着两只大大的眼睛仰望着少年，眼神里充满了期待。
“小叶子，你好像还有作业没写完哦？”少年拍了拍小叶子的脑袋，继续手里的活计。
蒋天羽正把一柄铁制的小斧头用肠线仔细地绑在一节水生酸枣木的斧柄上。这把小斧头本来是一把耕地用的农具，因为末端断裂，已经不能再用，所以被他拿来经过打磨以后，当了斧头。
水生酸枣，是一种十分珍贵的木材，它只生在鳄鱼窝的附近，因为只有鳄鱼患了肠胃病的时候，才去吃这种酸枣治病，而酸枣种子只有通过鳄鱼的消化，被排泄出来以后，才能发芽成长。而且这种灌木想要成才，必须要有鳄鱼粪便作为肥料。十年以上的酸枣木，坚不可摧而且刚中带柔。是制作兵器的上等材料。
由于生长的条件苛刻，因此一根上好的可以用作斧柄的酸枣木也价值不菲。如果能有一根长到手握粗细，两米长短的酸枣木，简直奇货可居，甚至会有人因此铤而走险，又或者杀人越货!
此刻，蒋天羽手里的那一截短短的斧柄，吸引着少年全部的注意力，他仔细地把鱼肠线缠住斧头和斧柄，嘴里随口答复着妹妹。
“哼！哥哥就是这样！一工作就不理人家！等明年我毕业了，可以拿武器，一定弄一个水酸枣长枪，羡慕死你！”小叶子气得鼓鼓的，把作业本往前一推，和哥哥生闷气。
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